Невозвращенцы - Страница 359

359

— Вот значит как! Что ж, Володимир, попомнишь ты еще оскорбление это. — Пары минут хватило второму, чтобы полностью подавить все те чахлые ростки мирного решения конфликта. — Не всегда ты будешь в чести у своих родичей. Такой подлый и нищий мало кому! Поехали отсюда! Но мы вернемся, клянусь тебе, князь. И тогда ты проклянешь тот день, когда отказался от моего предложения!

Ярослав, любопытства ради решил посмотреть на уезжающих гостей истинным зрением, и обомлел. Ошибки быть не могло. В сердце второго советника бился знакомый черный комок! «Невозможно! Эмиссар Кровавого Бога! Пусть не посвященный, но все же… Откуда он может быть здесь, в самом центре княжеств? Это нужно обязательно проверить, и если мои предположения верны…» Волхв сорвался с места и бросился во след уезжающим.

— Стойте! Позволишь ли ты задать вопрос твоей челяди? — обратился он к князю.

— Ну, задай, волхв! — презрительно выплюнул Ростислав.

— Ты! Да ты именно ты! — Ярослав грубо указал пальцем на второго княжеского советника. — Ты! Произнеси молитву богам нашим! Хоть самую простую! «Боги мои со мной, я ваш верный сын!» Ну!

— Что этот смерд бормочет, князь?! Он отвык от вкуса плетей?

— Помолчи, Гельви. Произнеси молитву, и поехали. Когда мы будем здесь жечь, этот холоп будет твоим.

— Княже! Но по законам это, чтобы всякий худородный холоп ославил ближника самого князя. То оскорбление…

— Я уже понял. Говори и поехали…

— Нет, князь! Я оскорблен и хочу крови этого смерда!

— Не смерд я, змеепоклонник!

— Да как ты смеешь! — Гельви тронул своего коня и почти наехал на стоящего по середине двора Ярослава. — Соскучился по рабским баракам, тварь? Так я это тебе быстро обеспечу! Будешь жрать свое дерьмо и молить о милости хозяина!

Кровь бросилась Ярославу в лицо. Что поделать, но давно он отвык от покорности, став вспыльчивым, нетерпимым и нетолерантным, это если мерить по старым, земным меркам. А по местным — так вполне себе нормальным мужем, который может заставить ответить любого за свои слова. Или погибнуть при этом, но никак не сносить покорно.

— Что же ты так неправильно сидишь в седле?

— Что? — опешил на мгновение Гельви.

— Я слышал, что женщины ездят на лошади по-другому. — Похабно усмехнулся в лицо побагровевшему от ярости наушнику. — Ноги на одну сторону свесив. Принесите ему сарафан, а то почему-то баба одета по-мужски…

Бац! Только выработанная на тренировках реакция позволила Ярославу уклониться от удара мечом в ножнах, который хотел нанести Гельви ему по голове. Но совсем уйти не вышло — меч чувствительно ударил в плечо.

— Видели все! Он побил меня! Я требую поединка! — Закричал Ярослав.

— Видели! Он оскорбил меня непрощаемо! — Вторил, скрипя зубами, Гельви.

— Видели… Видели… Свидетельствуем!

— Освободите круг! — приказал Володимир.

— Молись, волхв. Я убью тебя сейчас! — спрыгнул с коня наушник, и сбросил с меча ножны.

Из-за ссоры молитва так и не была произнесена. Для себя с пониманием это отметили всего лишь несколько человек. В их числе были и оба князя, сделавших сразу же соответствующие выводы из этого. Но к судьбе волхва это не имело сейчас никакого отношения. Ему предстояло победить в поединке, и очистить душу человека от захватившего его зла. В этот момент Ярослав прочувствовал и осознал всю правоту инквизиторов, древних и не очень, как бы они не назывались. Те как могли боролись со злом, защищая простых людей от всех происков проклятого, за что на них сейчас вылито столько грязи.

Гельви довольно ухмыльнулся. «Не мытьем, так катаньем. Сейчас он убьет этого волхва, и встанет промеж князей кровь. Пусть не родич он, но все равно такое спускать нельзя — все отвернуться от такого человека, без всякой виры убийство гостя простить. Так что придется Владимиру идти походом на своего соседа, даже если Ростислав на время выйдет из под его контроля. А там заратятся, и крови уже будет столько, что не затереть. И если даже, каким чудом, убьют его, то будет тоже самое. Жалко конечно, но покровители останутся довольны, и не оставят его родичей там, на западе…»

Ярослав в это время отставил праздные размышления и вел с собой трудный диалог.

— Уж, ты с можешь дать мне силу, чтобы сделать так?

— Как? Ух ты! Да ты, я смотрю, легких путей не ищешь? Откуда в тебе вдруг появилась эта склонность к дешевым театральным эффектам?

— Ты тут не хохми. Дело не в эффектности, а в эффективности. Так сразу куча проблем снимается. Скажи, сможешь?

— Да, смогу. Но чтобы настроиться, нужно время. Две минуты продержишься против него?

— Не знаю. Постарайся.

— Хорошо. Выбора то уже у тебя нет.

Круг для поединка, как положено чертить углем, не стали. И так бой ведется серьезный, на смерть, бежать никто не станет. Больше никаких долгих приготовлений не было. Поединщики сошлись в центре двора по взмаху князя Володимира, все же это была его земля, и ему, если что, отвечать за все на ней происходящее и пред великим князем, и пред Богами, начался бой.

По идее, вооруженный одноручным прямым, обоюдоострым мечом (Это выдавало западное происхождение оружия. Прямые клинки ковать проще и дешевле, так как металл туда может идти худшего качества, чем на гнутые сабельные) Гельви должен был быстро проиграть Ярославу, вооруженному более современной саблей. Но лучшее оружие не дает обязательной победы своему владельцу. Гораздо большее значение имеет мастерство.

Гельви оказался настоящим мастером. Тому, как он играл клинком, могли позавидовать многие воины Перуна. Ярославу пришлось отбросить всякие мысли об атаке, и сосредоточиться только на защите. Но защитой поединок не выиграть… Гельви в свою очередь, после первого яростного натиска, чуть сбавил темп, и начал планомерно прощупывать оборону противника. От этих атак у Ярослава уже текла кровь из нескольких царапин, когда он умудрялся отклонить удар в самый последний момент. Впрочем, убедившись в низких навыках своего противника, Гельви не торопился заканчивать поединок. Игра с беспомощным противником его забавляла, тем более, что волхв попался сущий новичок. Тот забыл приготовить поле, закрыв его известной словесной формулой «то уж богам судети», так что Гельви в любой момент мог призвать своего бога, и получить силу и неуязвимость берсерка. Конечно, расплата будет жестокая, но это потом. Но здесь не понадобиться…

359